Aangezichtspijn : heftige pijn aan het gezicht

Wat is aangezichtspijn?

Bij aangezichtspijn heeft u aanvallen van heftige pijn in uw gezicht. De pijn zit meestal aan één kant van het gezicht.

De pijn ontstaat door een zenuw in uw gezicht. Deze zenuw bestaat uit 3 delen: 1 deel loopt naar het voorhoofd, 1 naar de neus en 1 naar de onderkaak. Bij aangezichtspijn voelt u de pijn dus in 1 of meer van deze delen van het gezicht: 

• in het voorhoofd
• in de neus, wang, bovenkaak of bovenlip
• in de onderkaak, onderlip, tong of kin

De pijnaanvallen duren kort: minder dan een seconde tot maximaal 2 minuten. Ze voelen soms als elektrische stroomstoten. De pijn kan zo heftig zijn, dat u weinig anders meer kunt doen.

Sommige mensen krijgen een paar keer per dag pijnaanvallen, andere wel tientallen keren per dag. Tussen de pijnaanvallen door heeft u vaak geen pijn en voelt uw gezicht gewoon aan.

De aangezichtspijn kan veel invloed hebben op uw leven. U kunt bijvoorbeeld somber worden. Of u kunt problemen krijgen op uw werk, omdat u zich vaak ziek meldt.

Hoe ontstaat aangezichtspijn?

De oorzaak van aangezichtspijn is vaak niet duidelijk. Artsen denken dat de pijn misschien ontstaat door een bloedvat dat op de zenuw drukt. De zenuw zou daardoor extra gevoelig worden voor bijvoorbeeld kou of aanraken. Dit voelt u als pijnaanvallen.

Soms komt aangezichtspijn door iets anders. Een paar voorbeelden:

• Kaakholteontsteking kan soms aangezichtspijn geven.
• Aangezichtspijn kan ook ontstaan door gordelroos in uw gezicht. 
• Mensen met MS (multiple sclerose) kunnen aangezichtspijn krijgen doordat de zenuw bij hen beschadigd is.

Welke prikkels kunnen aangezichtspijn geven?

De pijnaanvallen ontstaan door prikkels, die normaal geen klachten geven. Bijvoorbeeld:

• Door kou: bijvoorbeeld koude lucht buiten of airconditioning.
• Als u uw gezicht beweegt, bijvoorbeeld als u praat, slikt of kauwt.
• Als u uw gezicht aanraakt, bijvoorbeeld tijdens het scheren of tanden poetsen. 

Onderzoeken bij aangezichtspijn

Bij pijnaanvallen in uw gezicht, zal de huisarts vaak denken aan aangezichtspijn. Soms zijn er onderzoeken nodig, bijvoorbeeld een CT-scan of MRI-scan van het hoofd. De huisarts stuurt u dan naar de neuroloog.

Wat kan ik zelf doen bij aangezichtspijn?

Probeer te voorkomen wat bij u de pijn uitlokt:

• Bescherm uw gezicht tegen de kou met een das of sjaal.
• Raak de gevoelige plek in uw gezicht niet aan.

Wat is de behandeling van aangezichtspijn?

Er zijn verschillende behandelingen mogelijk bij aangezichtspijn:

Het medicijn carbamazepine helpt vaak goed bij lichte aangezichtspijn. Bij sommige mensen heeft het nare bijwerkingen. 

De neurochirurg maakt het bloedvat dat tegen de zenuw aan ligt los en plaatst een kunststof kussentje tussen de zenuw en het bloedvat. Hierdoor kunnen het bloedvat en de zenuw elkaar niet meer raken. Deze operatie heet de Jannetta-procedure.
Na de operatie is de aangezichtspijn vaak meteen verdwenen. En de kans is klein dat de aangezichtspijn terugkomt. Het gevoel in het gezicht blijft na de operatie meestal normaal. Er bestaat wel een kans dat een andere hersenzenuw beschadigd raakt. Soms kan de operatie niet, bijvoorbeeld omdat u oud of ziek bent. 

De arts kan de zenuw uitschakelen. Dit heet zenuwblokkade. De arts kan dit doen met hitte, stroom, hoge druk, röntgenstraling of door geneesmiddelen in te spuiten. Een zenuwblokkade is een kleinere ingreep dan een operatie. Een nadeel is dat het gevoel in een deel van het gezicht minder kan worden. Of dat u tintelingen houdt in uw gezicht. De aangezichtspijn kan terugkomen, als de zenuw zich herstelt. De arts kan de behandeling dan nog een keer doen.

De neurochirurg kan soms de zenuw doorsnijden. Dit kan alleen bij het deel dat naar het voorhoofd gaat.

Meer informatie

We hebben de informatie over aangezichtspijn gemaakt met de richtlijn Chronische aangezichtspijn voor huisartsen en medisch specialisten.