Vocht in de benen : behandeling bij lymfoedeem

In uw hele lichaam zitten lymfevaten. Door lymfevaten stroomt lymfe. Lymfe zorgt dat u beter beschermd bent tegen infecties. Ook voert lymfe afvalstoffen van uw organen af. 
Wanneer de lymfevaten niet meer goed werken of als u veel lymfe aanmaakt, blijft lymfe achter in uw benen. Als er veel vocht in uw benen zit, worden uw benen dik. Dit heet lymfoedeem.
Lymfoedeem gaat moeilijk weg en kan heel vervelend zijn. U kunt klachten krijgen zoals dikke benen, pijn of tintelingen in uw benen, moeite met lopen of infecties. Vaak ziet u als eerste dat uw tenen dik worden. Vaak zijn uw tenen dan alleen dik in de avond of na sporten of veel bewegen. Langzaam kan ook uw voet of enkel dik worden.

Oorzaken van lymfoedeem

Soms heeft u al uw hele leven lymfoedeem. Dit heet een primair lymfoedeem. Vaak komt dit doordat u minder lymfevaten heeft. Soms merkt u pas dat u lymfoedeem hebt na een ontsteking, zwangerschap, of tijdens de zomer. Als u primair lymfoedeem heeft, heeft u vaak aan beide kanten dikke benen. 
Als u later in uw leven een beschadiging aan uw lymfevaten heeft gekregen, dan heet dit secundair lymfoedeem. Een beschadiging aan uw lymfevaten kan bijvoorbeeld gebeuren bij een operatie om kanker te verwijderen. 

Er zijn verschillende behandelingen bij lymfoedeem. Vaak begint u eerst met kousen om uw benen. Dit heet ook wel compressietherapie.
Soms krijgt u ook een andere behandeling bij de kousen, zoals fysiotherapie, oefentherapie, of massage van de lymfen. 

Behandeling met elastische kousen

Bij de behandeling van lymfoedeem krijgt u kousen zodat er minder vocht in uw benen gaat zitten. Elastische kousen zijn heel strak. Het is belangrijk dat u de kousen elke dag draagt. De arts bespreekt met u wanneer u de kousen het beste kunt dragen.
Het is erg belangrijk dat u de kousen blijft dragen. Als u de kousen niet elke dag draagt, dan kan uw been dikker worden. De kous past dan niet meer om uw been en uw klachten komen terug. Laat uw been daarom opmeten als uw kous niet meer past. Gebruik ook geen oude kousen, die u eerder bij klachten heeft gebruikt. 
Het is ook belangrijk dat u veel beweegt, bijvoorbeeld door veel te lopen. Hierdoor blijft het vocht niet in uw benen en heeft u minder last van lymfoedeem.

• Probeer geen wonden op uw benen en voeten te krijgen.
• Als uw eeltplekken, likdoorns of kloven op uw voeten heeft, let dan op dat u geen ontsteking krijgt. Bij een ontsteking wordt de huid dik, warm en rood. Soms heeft u ook koorts.
• Verzorg uw huid goed en houd uw huid schoon.
• Bewegen is belangrijk als u lymfoedeem heeft. Ga steeds iets meer bewegen. Probeer bijvoorbeeld rustig te sporten, zoals lopen, fietsen of zwemmen.
• Pas op met heet water onder de douche of in bad. Pas ook op met naar de sauna gaan.
• Leg uw voeten niet lang in een voetbad.